현대적 음악학 : 대중음악학

 

대중음악학의 정의와 중요성

 

  대중음악학(Popular Music Studies)은 현대 음악학에서 중요한 영역으로, 
*대중음악의 형식, 내용, 사회적 맥락, 그리고 수용 과정을 다루는 학문입니다. *대중음악은 특정 지역과 시대를 대표하는 문화적 산물로, 사회적 변화와 가치, 정체성을 반영하며, 때로는 그 변화를 주도하기도 합니다. 대중음악학은 음악을 단순히 감상의 대상으로 보는 것이 아니라, 그 안에 내재된 사회적, 정치적, 경제적 요소를 분석하여 음악이 현대 사회에서 어떤 역할을 하는지 밝히는 데 초점을 맞춥니다.
 대중음악학이 현대음악학에서 중요한 위치를 차지하는 이유는 대중음악이 전 세계적으로 가장 널리 소비되고, 가장 강력한 문화적 영향을 미치는 음악 장르이기 때문입니다. 예를 들어, 20세기 중반의 록 음악은 사회적 저항과 혁신의 상징으로 자리 잡았으며, 오늘날의 힙합은 청년층의 목소리를 대변하는 중요한 매체로 기능하고 있습니다. 이러한 맥락에서 대중음악학은 단순히 음악을 분석하는 데 그치지 않고, 음악이 어떻게 사람들의 일상과 정체성, 그리고 사회 구조에 영향을 미치는지 탐구합니다.

 

*대중음악 : 사전적 정의로는 '대중을 대상으로 하는 음악' 이지만, 범위가 넓고 개념이 모호하기 때문에 정확하고 명료하게 정의를 내리기가 어렵다. 미들톤 (R. Middleton)의 『대중음악의 연구(Studying Popular Music)』 에 의하면 1. 규범적 의미의 하위 장르, 2. 부정적 의미로서 예술음악도 아니고 민속음악도 아닌 것, 3. 사회학적 의미로 특수한 대중에 의한 대중을 위한 것, 4. 매스미디어나 음악 산업에 의해 유통되는 음악을 의미함. 

 

 

대중음악학의 주요 연구 주제와 방법론

 

 대중음악학은 다양한 연구 주제를 다룹니다. 음악적 형식과 스타일 분석, 대중음악과 기술의 관계, 팬덤 문화, 대중음악의 정치적 메시지, 그리고 음악 산업 구조 등이 주요 연구 분야에 포함됩니다. 예를 들어, 특정 음악 장르의 발전 과정을 연구하거나, 대중음악이 특정 시대의 사회적 이슈를 어떻게 반영했는지를 탐구할 수 있습니다.
 대중음악학의 방법론은 *학제적 접근을 기반으로 합니다. 음악 분석뿐만 아니라, 사회학적, 문화연구적, 그리고 경제학적 관점이 결합됩니다. **사회학적 접근은 대중음악이 특정 집단의 정체성 형성에 미친 영향을 분석하며, 문화연구는 대중음악이 문화적 상징으로서 어떤 역할을 하는지 조명합니다. 또한, 인터뷰와 설문조사 같은 질적 연구 방법은 팬덤과 대중음악 소비의 사회적 의미를 탐구하는 데 활용됩니다. 예컨대, BTS와 같은 글로벌 아티스트의 팬덤은 단순한 음악 소비를 넘어, 사회적 연대와 문화 교류의 사례로 분석됩니다.

 

*학제적 접근 : 다양한 분야의 학문이 서로의 연구 성과와 연구 기법을 공유하는 일. 또한 그런 방식. 각 분야의 지식을 횡적으로 결합하여 일정한 문제에 접근하는 방식. 

**사회학적 접근 : 행정현상을 인간의 공동 생활이라는 사회적 측면에서 파악하고 사회학에서 제시된 여러 이론들을 행정현상의 분석에 활용하고자 하는 연구 방법. 

 

 

 

디지털 시대 대중음악학의 확장

 

 디지털 기술의 발전은 대중음악학의 연구 주제와 방법론에 큰 변화를 가져왔습니다. 스트리밍 플랫폼, 유튜브, 소셜 미디어는 대중음악의 유통 방식과 소비 형태를 근본적으로 바꾸었으며, 대중음악학은 이러한 디지털 환경에서 음악의 역할과 영향을 분석하는 데 중점을 두고 있습니다. 예를 들어, 스트리밍 플랫폼의 알고리즘은 음악 소비자에게 특정 장르와 아티스트를 추천하며, 이는 대중음악의 유행과 시장 구조에 큰 영향을 미칩니다.
 또한, 소셜 미디어는 팬덤과 아티스트 간의 직접적인 소통을 가능하게 했으며, 팬들은 이제 단순한 소비자가 아니라, 콘텐츠의 생성자이자 홍보자로서의 역할을 수행합니다. 이러한 현상은 대중음악의 생산과 소비 과정에서 새로운 동역학을 만들어냈으며, 대중음악학은 이를 탐구하여 음악 산업의 구조적 변화를 분석합니다. 예를 들어, 인디 아티스트가 디지털 플랫폼을 통해 글로벌 시장에 진입하는 사례는 음악 산업의 민주화를 보여주는 중요한 사례로 연구됩니다.

 

대중음악학의 미래와 도전 과제

 

 대중음악학은 앞으로도 현대 사회와 문화의 변화를 반영하며 발전할 것입니다. 특히, 인공지능(AI)을 활용한 음악 창작과 NFT(대체 불가능 토큰)를 통한 음악 유통은 대중음악 연구의 새로운 영역을 열고 있습니다. AI 작곡 기술은 기존의 창작 과정을 혁신적으로 바꾸며, 이는 대중음악의 창작 주체와 과정에 대한 질문을 제기합니다. 또한, NFT는 음악이 디지털 환경에서 소유권과 가치를 어떻게 가질 수 있는지를 보여주는 사례로, 음악 산업 연구의 중요한 주제로 떠오르고 있습니다.
 그러나 대중음악학은 몇 가지 중요한 도전 과제에도 직면해 있습니다. 첫째, 대중음악학이 문화적 다양성을 포괄적으로 반영하지 못한다는 비판이 있습니다. 특히, 비서구권 음악에 대한 연구가 서구 중심적 관점에 치우치는 경향은 여전히 극복해야 할 과제입니다. 둘째, 디지털 시대의 음악 소비는 음악의 가치와 의미를 빠르게 변화시키고 있으며, 이러한 변화가 대중음악의 본질을 어떻게 바꾸는지에 대한 심도 있는 연구가 필요합니다.

 

  대중음악학은 현대 사회와 문화의 흐름을 이해하는 데 중요한 학문으로, 음악을 통해 개인과 공동체, 그리고 사회 구조를 연결하는 가교 역할을 수행하고 있습니다. 앞으로 대중음악학은 음악의 변화와 함께 지속적으로 확장되며, 음악을 통해 사회와 문화를 이해하는 새로운 시각을 제공할 것입니다.